Banküberweisung, Einkauf in Onlineshops per Kreditkarte oder Einzahlung mit PayPal in Casinos – im Internet gibt es viele Zahlungsmöglichkeiten. Ein relativ neues Feld sind seit einigen Jahren sogenannte Kryptowährungen. Das sind digitale Zahlungsmittel, von denen es mittlerweile etwa 700 Stück gibt und die an Online-Börsen gehandelt werden. Kryptogeld gilt als sichere Digitalwährung und unterliegt keiner staatlichen Kontrolle. Zentralbanken haben keinen Einfluss auf die Kursentwicklung! Daher gelten Bitcoin und Co ähnlich wie Edelmetalle als Inflationsschutz in Zeiten von Kriegen und Wirtschaftskrisen. Vorreiter ist die 2009 eingeführte Internetwährung Bitcoin. Im Jahr 2013 war ein Bitcoin knapp 1.300 Dollar und damit erstmalig mehr wert als Gold. Die Anzahl und der Gegenwert aller Bitcoin weltweit sind allerdings wesentlich geringer als die globalen Goldvorräte.
Um eine Kryptowährung digital als Datei zu erwerben, muss man sich ein entsprechendes Online-Konto einrichten und dabei weder Namen noch Adresse eingeben. In der Anonymität liegt ein großer Vorteil von Bitcoin und Co. Es gibt einen privaten und einen öffentlicher Schlüssel. Das fiktive Portemonnaie heißt „Wallet“. Eine Transaktion dauert im Bitcoin-Netzwerk nur wenige Minuten.
- Bitcoin
Bitcoin (BTC) steht für „digitale Münze“ und ist mit einem Marktanteil über 60 Prozent die bekannteste Kryptowährung. Im Umlauf befinden sich über 16 Millionen Bitcoin. Innerhalb eines Jahres kamen eine Milliarde Bitcoin hinzu. Der Kurs am ersten Mai 2017 stand bei 1.425 US-Dollar, das entspricht 1.269 Euro – ein neues Rekordhoch, das einem Gegenwert von über 20 Milliarden Euro entspricht. Zum Vergleich. Die globalen Goldvorkommen werden auf über sieben Billionen Euro geschätzt. Bitcoin unterliegt allerdings größeren Kursschwankungen als das beliebte Edelmetall.
- Ethereum
Ethereum ist keine Kryptowährung im eigentlichen Sinn, sondern mehr eine Online-Plattform für Smart Contracts (Computerprotokolle, die Verträge abbilden). Die verwendete Kryptowährung auf Ethereum heißt Ether (ETH). Ein Ether ist etwa 70 US-Dollar wert. Der Gegenwert aller Ether im beträgt nur etwa zehn Prozent der Bitcoin weltweit und entspricht sieben Milliarden US-Dollar.
- Ripple
Ripple ist Handelsplatz und Zahlungsnetzwerk zugleich. Die dort verwendete Kryptowährung heißt XRP. Der aktuelle Kurs liegt bei 0,05 Euro. Im Umlauf befinden sich circa 40 Milliarden digitale XRP-Münzen mit einem Gegenwert von rund zwei Milliarden US-Dollar.
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